Q19.9 millones en pipas: el negocio que crece donde no llega el agua

Cuando la tubería se seca, alguien cobra La escena se repite en media ciudad: se va el agua, la gente espera la pipa municipal, la pipa municipal no llega y aparece la privada. Eso pasó en mayo de este año en la colonia Landívar, zona 7.

Un negocio es aprovecharse, ¿verdad? Han venido las pipas a unos precios muy elevados, de 450, 500, 600 quetzales, depende del área donde estén. La vecina entrevistada describe también la lógica del favor: algunos piperos llegan con el argumento del "yo le traje a usted" y, aun cuando los dueños de casa quisieran regalar el agua a los demás, hay pipas que se niegan.

Traducción: el servicio público falla y en su lugar aparece un mercado montado sobre la escasez, con precios que dependen de la zona y de qué tan desesperada está la gente.

Q19.9 millones que pudieron ser tubería

La Municipalidad de Guatemala ha desembolsado Q19,970,000 en los últimos seis años a empresas de pipas. Con ese dinero se podría extender la red de distribución o, cuando menos, mejorar la que ya existe. Y ahí está el vicio de fondo que señala uno de los especialistas consultados:

Las municipalidades, y lo voy a decir en general, no solo la Muni de Guate, creo que nos han mal acostumbrado a pensar de que, bueno, por lo menos vino un poquito de agua, por lo menos logré llenar un tonel o llenar mi pila. Pero debemos entender que eso no es un servicio eficiente, debemos pensar más.

O sea: nos enseñaron a celebrar el tonel lleno en lugar de exigir el chorro que funciona.

El detalle que nadie te cuenta cuando pagás Q600 Aquí viene la parte incómoda. La pipa está obligada a clorar el agua, y eso está bien. El problema es lo que pasa cuando el tanque de esa pipa nunca se ha limpiado.

Si la pipa nunca la ha limpiado, si ahí hay cierta contaminación dentro de la pipa, ese cloro reacciona con esa posible materia orgánica y puede producir otros productos cancerígenos, se llaman subproductos de la cloración.

¿Y quién revisa eso? Según lo expuesto en la entrevista, el Ministerio de Salud no certifica las pipas: certifica únicamente los pozos que las abastecen. El camión, la manguera y el tanque quedan fuera de esa revisión.

Pozos fantasma y un subsuelo sin inventario Entre más pipas circulan, más perforaciones se necesitan para llenarlas. La Municipalidad de Guatemala reconoce 84 pozos. Pero cuando en este reportaje se pidió la lista de los pozos privados, la respuesta fue que esa lista no existe. Y el hueco es todavía más grande. A nivel gubernamental sí hay inventario de cuerpos de agua superficiales ríos, lagos, pero del manto freático, del agua subterránea, no.

Lo que no hay es un inventario de los acuíferos. Deberían de saber cuántos pozos están excavados, definitivamente, porque sí tienen que ver. Estamos extrayendo de una cuenta bancaria sin saber el saldo. Nadie sabe cuánta agua hay allá abajo, cuántos pozos la están sacando ni cuánto aguanta.

Lo que queda claro

• Las pipas privadas cobran entre Q450 y Q600 en colonias donde el servicio municipal falló.
• La Muni pagó casi Q20 millones en seis años por ese mismo servicio, en lugar de invertirlos en red.
• Salud certifica pozos, no pipas.
• No hay lista de pozos privados ni inventario de acuíferos.

Normalizamos la pipa como si fuera parte del paisaje urbano. No lo es: es la factura visible de un servicio público que no llega.

¿Y vos, cuántas veces has tenido que comprar pipas para tu casa? Contános en los comentarios.